In november 2025 was IKC De Klimboom in Arnhem een van de 23 kanshebbers op de Nationale Onderwijsprijs, een prijs die stichting Nationale Onderwijsweek tweejaarlijks uitreikt om de creatieve en innovatieve kant van het onderwijs te belichten. Het gemeenschapsonderwijs van de school stond in de inzending centraal. Directeur Mette Spruit: ‘Meedoen aan de onderwijsprijs gaf ons de kans echt stil te staan bij alles wat wij de afgelopen 7 jaar in ontwikkeling hebben gebracht en wat we hebben bereikt. Een mooi reflectiemoment!’

Een school met een sterk profiel

IKC De Klimboom opende zeven jaar geleden haar deuren in Elderveld, Arnhem-Zuid. Mette: ‘Ik heb een theateropleiding gedaan, en daarna als schoolleider gewerkt op verschillende scholen in het middelbaar onderwijs. Via het middelbaar onderwijs ben ik verdergegaan in het primair onderwijs. De ‘opdracht’ die in deze wijk lag, paste mij goed: het ontwikkelen en bouwen van een nieuwe school, zowel fysiek als inhoudelijk, met een sterk eigen profiel: een heldere (onderwijs)visie, een eigenzinnige werkwijze en een stevige plek in de wijk.’

De kansen van een diverse wijk

Mette leerde in haar rol als schoolleider dat, naast onderwijsinhoud en concept, de context van De Klimboom bepaalt hoe de school georganiseerd wordt: ‘De wijk Elderveld kent veel diversiteit onder bewoners. Een prachtig rijk gegeven en een prachtige afspiegeling van de maatschappij, vinden we.’ Ze constateerde dat er landelijk veel segregatie zichtbaar is op scholen, maar op De Klimboom komt een heel diverse groep leerlingen en ouders binnen. Dat gegeven wilde ze graag borgen. Het bepaalt mede de keuzes die het team maakt. Mette: ‘Tegelijkertijd kent die diversiteit ook zijn uitdagingen: er zijn verschillen tussen kansen die kinderen hebben in deze wijk. Vandaar dat wij ons, in samenwerking met partners in de wijk en met ouders, iedere dag inzetten om ieder kind uit onze wijk gezond, gelukkig en kansrijk te laten ontwikkelen en opgroeien.’

Zelfontworpen onderwijs

Dat betekent dat IKC De Klimboom zich met haar onderwijs richt op een diverse leerlingpopulatie: er is geen grote middengroep die ongeveer allemaal hetzelfde kan. Alle kinderen verschillen van elkaar, en anders zijn hoort erbij. Mette: ‘Dit gegeven vormt de basis van ons pedagogisch handelen. We werken niet met methodes en ontwerpen zelf ons onderwijs. Leerdoelen zijn via backward design in lijn gebracht van groep 8 naar groep 1 en kinderen volgen naar leeftijd de instructies van hun leerjaar. Leraren hebben een eigen vakgebied en werken op ‘Vloeren’, waar in totaal 75 leerlingen van twee leerjaren les krijgen van een team van professionals. Iedere professional werkt vanuit een eigen expertisegebied met leerlingen op de Vloer. Op deze manier zijn er meerdere ‘ogen’ gericht op ieder kind en dragen we gemeenschappelijke verantwoordelijkheid over de brede ontwikkeling van ieder kind.

Samen als fundament

De school heeft een gevarieerd team van leraren, artist educators, jongerenwerkers en leraarondersteuners en allemaal hebben zij hun eigen expertises. Mette: ‘Leerlingen werken iedere dag in drie blokken en starten bijvoorbeeld bij de rekenexpert voor een rekeninstructie en gaan in het tweede en derde blok naar andere leraren. Daarnaast hebben kinderen een mentor, die hun aanspreekpunt is, maar het draait vooral om samen: het collectief is het fundament.’ De school werkt intensief samen met de gemeente en partners in en om de wijk -zorginstanties, welzijn, jongerenwerk, jeugdwerk- om het welzijn, in de breedste zin van het woord, van kinderen te vergroten. Mette: ‘Als het op dat vlak goed gaat, heeft dit een positief effect op groeien en ontwikkelen.’

Samenwerken in Arnhem

Arnhem is in 2026 een jaar lang Nationale Onderwijsstad. Mette denkt dat de stad het belang van samenwerken zichtbaar kan maken: ‘In Arnhem weten we dat we het niet alleen moeten doen. Als we kansen willen geven aan kinderen en jeugd, dan moeten sectoren verbonden worden en moet er in partnerschappen gewerkt worden. Arnhem is hierin een voorbeeld voor anderen en is ook flink in beweging. Wie weet kunnen we door echte verbonden partnerschappen wel toewerken naar een ‘Arnhems Curriculum’, waarbinnen het leren voor en tijdens school en na schooltijd verbonden is met elkaar.’  

Een grotere rol voor de kunsten  

Als het aan Mette ligt, kan Arnhem stappen zetten om kunst en cultuur nog meer een gezicht te geven in de stad: ‘Arnhem is een kunststad, dat zou ik graag nog verder verweven zien in het primair en voortgezet onderwijs. Er is een Arnhems cultuurconvenant om kinderen op basisscholen gedurende 8 jaar kennis te laten met kunst en cultuur in de stad, maar het convenant krijgt nu nog geen structureel vervolg in het voortgezet onderwijs. Dat is wel een ambitie!’

Nationale Onderwijsprijs 2027

Mette en haar collega’s kijken tevreden terug op de Nationale Onderwijsprijs, ook al hebben ze hem niet gewonnen: ‘Onderling zeggen we gewoon tegen elkaar dat we tweede geworden zijn, haha.’ Ideeën voor een inzending 2027 zijn er nog niet. ‘Onze inzending besloeg ons complete onderwijs, met naschools aanbod, ondersteuning en projecten, voor een heel diverse doelgroep. Het heeft zeven jaar geduurd om hier te komen, en daar zijn we heel trots op.’

Meer weten over De Klimboom? Kijk dan hier.