Marieke Peppelman is directeur van Het Westeraam, een vmbo-school in Elst en winnaar van de Nationale Onderwijsprijs 2025. De school heeft 640 leerlingen, waarvan ongeveer de helft afkomstig is uit Arnhem. Haar collega Ilja Faber is rector van het Olympus College en het Maarten van Rossem in Arnhem-Zuid. Samen zien Marieke en Ilja mooie dingen gebeuren in en om Arnhem: ‘Het wereldburgerschap van opgroeiende kinderen staat centraal.’

WereldOnderwijs

Beiden proberen ze het beste uit hun leerlingen te halen, Ilja met contextrijk onderwijs op het Olympus en Marieke met het WereldOnderwijs op Het Westeraam. Marieke: ‘Het Westeraam heeft heel veel talentvolle kinderen, maar niet iedereen heeft van huis uit dezelfde ontwikkelkansen. Mijn collega’s zijn zich ervan bewust dat het om het kind gaat, en willen positief bijdragen aan hun welzijn en welbevinden.’ Het Westeraam biedt betekenisvol onderwijs dat aansluit op leerbehoeften. Marieke: ‘De school is een ontmoetingsplaats en dat is vaak leuk, maar soms ook lastig, want: hoe gedraag je je naar een ander, en hoe werkt het als je kinderen met een andere achtergrond ontmoet? Juist die vaardigheden van samenwerken en omgaan met verschillen staan naast de maatschappelijke vraagstukken centraal.’

Persoonlijke ontwikkeling

Marieke ziet de positieve effecten van het WereldOnderwijs op het leerklimaat in de school: ‘Dat moet ook wel, want leerlingen nemen zorgen en levensvragen mee de school in. Dan behoort het als school tot je taak aandacht te besteden aan rekenen, taal en geschiedenis, maar daar hoort ook de persoonlijke ontwikkeling van de leerlingen bij. Als je dat kunt verbinden, ben je je kinderen aan het voorbereiden op wereldburgerschap.’

Positieve energie voor Arnhem-Oost

Het Olympus College in Arnhem-Zuid is een mavo-, havo-, vwo-school met een brugjaar Jan Ligthart en een inpandige dependance van het speciaal onderwijs. Daarmee biedt de school onderwijs aan een grote diversiteit van leerlingen. Het Maarten van Rossem is een vmbo-school in dezelfde wijk. Ilja is, met deze scholen, een van de partners in de ontwikkeling van Campus Zuid. Dit project maakt deel uit van het Nationaal Programma Arnhem-Oost (het gebied beslaat Geitenkamp, Presikhaaf, het Arnhemse Broek en Malburgen, waar het Olympus College en het Maarten van Rossem gevestigd zijn, red.) waar onderwijs, maatschappelijke organisaties en voorzieningen samenkomen. Ilja: ‘Kinderen in Arnhem-Oost krijgen niet vanzelfsprekend dezelfde kansen als leeftijdsgenoten. De aanpak in Arnhem-Oost moet een springplank vormen voor deze leerlingen om sociaal-cultureel kapitaal op te bouwen.’

Campus Zuid

In het gemeentelijk integraal huisvestingsplan (IHP) wordt met Campus Zuid een plek gemaakt waar een breed onderwijsaanbod wordt samengebracht van vmbo tot vwo en vso. Ilja: ‘En er wordt nagedacht over de aansluiting van het primair onderwijs op het voorgezet onderwijs, het huisvesten van een bibliotheek in de school en het uitbreiden van wijkfuncties op de campus. De samenwerking tijdens en buiten onderwijstijd met partners in de wijk wordt gestimuleerd. De bouw van de campus start naar verwachting binnen een termijn van vier tot zes jaar. Dan worden vergaande plannen verwacht vanuit het onderwijs. In Arnhem-Zuid is dit proces een paar jaar geleden al gestart, met steun van de gemeente, dus dat geeft positieve energie voor Arnhem-Oost.’

Gemeentelijke ondersteuning

Het huidige college* is zich bewust van de kwetsbaarheid van Arnhem-Oost. Ilja: ‘Met middelen en vooral heel veel energie helpt de gemeente, samen met allerlei maatschappelijke organisaties het onderwijs en de kinderen vooruit. Veel van mijn leerlingen zijn nog nooit naar het museum geweest. Het Olympus kan aanspraak maken op middelen om bijvoorbeeld een museum, Burgers Zoo of de Posbank te bezoeken. Dat doet men echt heel goed.’

Groter dan Arnhem  

Ilja en Marieke vinden het mooi om te zien hoe onderwijs en ondersteuning in Arnhem niet ophouden bij de gemeentegrens. Ilja: ‘Wethouder onderwijs Nermina Kundic benadrukt regelmatig dat Arnhem reikt van De Liemers tot Overbetuwe.’ Daar ligt tegelijkertijd ook een kans. Marieke: ‘Dat is een grote opgave voor Arnhem, waarbij soms wat meer ondernemerschap goed zou zijn. Ik denk dat het goed is meer opgavegericht samen te werken. Kijk naar onderwijs en jeugdhulp: dat zijn nu twee werelden en dat kun je je eigenlijk niet permitteren. Als je het hebt over integrale scholen als spil van de wijk dan zou je willen dat de aandachtsgebieden in die wijk ook meer samenwerken.’

In de kramp 

Ook Ilja ziet dat er kansen liggen voor Arnhem. Ilja: ‘Elke samenwerking vraagt om verkenning en aftasten, en soms moeten mensen echt overtuigd worden dat bepaalde keuzes goed zijn voor leerlingen. In onderwijs-Nederland zitten we vaak nog in de kramp: zaken moeten vooral zo georganiseerd worden als ze altijd georganiseerd zijn en dat is ook niet verkeerd, maar de problematiek die de school binnenkomt verandert wel, en daarmee de taak van scholen ook.’ Marieke: ‘We willen werken aan de weerbaarheid van leerlingen in een onzekere wereld. WereldOnderwijs is hier een antwoord op. Of dat over 15 jaar nog steeds het antwoord is, moeten we afwachten, maar op dit moment werkt het. Het is onze opdracht om ons zo te blijven ontwikkelen dat we met ons onderwijs leerlingen blijven leren het verschil te maken in deze wereld.’

*Dit artikel is geschreven voor de gemeenteraadsverkiezingen op 18 maart 2026.